天文学家发现宇宙奇观：岩石行星被恒星汽化

　　【奇闻快递】3月1日消息，据媒体报道，地外文明搜索研究所(SETI Institute)的乔恩·詹金斯博士(Dr Jon Jenkins)领导的科学家团队观测发现，1500光年远处一颗恒星的奇特的光变曲线读数。对这一现象进行研究后发现，图像呈现了一颗行星的湮没历程。

1500光年远的一颗岩石行星被其环绕的恒星的热气慢慢汽化

　　詹金斯说“我们要排除各种可能出现的情况，比如二重奏行星(两颗行星彼此环绕在一起，环绕主恒星运行)以不同的方向穿过一颗恒星，在每次日蚀时阻挡了不同数量的恒星光线，观测的数据未能支持这一假设观点。在消除所有其它的可能性后，我们得出结论不同寻常的光变曲线读数最有可能是由一个较长的尾状残骸体(颇似彗星尾)跟随着一颗四分五裂的行星引起的，这颗小型系外行星并不比水星大。所有的光都呈现绿色。”

　　据介绍，这颗行星近距离围绕一颗被称为“KIC-12557548”的橙矮星(orange dwarf star)运行，每隔15小时环绕主恒星一周。该恒星的表面温度约为4200℃。这颗行星的表面温度估计高达1800℃，热到足以熔化和蒸发岩石，留下了亚微米等级的尘埃颗粒，最有可能是辉石(pyroxene )或氧化铝(aluminium oxide)。詹金斯说“我们确定了这颗行星的大小，大约是地球质量的十分之一，因为它足够小，所以在被其恒星的热气慢慢汽化后留下了巨大的尘埃和碎片。”

　　天文学家知道，气态巨行星(通常被称为热木星)的轨道太靠近其主恒星时，就会慢慢地蒸发，但这是天文学家观测到一颗岩石行星被蒸发。詹金斯说“这是天体地质学的第一个例子，我们可能看到了一个行星系统瓦解的阶段，那​​将是非常令人兴奋的。”

　　詹金斯说“可能其它的岩石行星也经历了类似的过程，比如超级地球‘Kepler 10b’和‘Corot 7b’围绕其主恒星运行一周只需约20小时，而它们的主恒星的温度远高于‘KIC-12557548’的温度。”