提起黑洞，人们脑中的第一印象往往是会吞噬任何物质的一个黑暗的大洞，其实黑洞并不黑暗，美国宇航局最近发现了一颗距离125亿光年的巨大黑洞，而它竟然比太阳亮三百万亿倍!
这个发光总量超过 300 万亿个太阳的遥远星系是迄今发现的最亮星系，它隶属于最近才被美国宇航局“宽视野红外巡天探测器(WISE)”发现的新天体分类——极亮红外星系(ELIRGs)。
“我们看到的是星系演化中一个非常旺盛的阶段，”该项研究的主导者，美国宇航局喷气推进实验室的蔡肇伟(Chao-Wei Tsai)说，“如此耀眼的光芒可能来自于星系内黑洞的爆发式生长。”
这个编号为 WISE J224607.57-052635.0 的明亮星系腹内可能有一个正在吞食气体的巨大黑洞。气体等物质在超大质量黑洞引力的作用下，会在其周围形成一个积吸盘。积吸盘的温度高达上百万度，能够爆发出高能可见光、紫外线和 X 射线。光线通常被周围的尘埃茧遮挡。随着温度升高，尘埃会辐射出红外线。
巨大的黑洞通常存在于星系核内，在如此“久远”的宇宙中发现这么大一个是极为罕见的。来自这个星系的光旅行了 125 亿年才到达我们眼中，我们看到的这个星系位于遥远的过去。在宇宙的年龄只有当前(138 亿年)十分之一时，这个质量是太阳数十亿倍的黑洞就已经存在了。