慈禧：一边打败仗，一边还大摆宴席

　　今天小四月给大家讲段关于过生日的故事，请大家往下看，且说这天，清晨即起床梳洗，用膳完毕后，便登皇极殿受贺。她大宴、群臣，又连续赏戏三天，似全然不知有战事。帝为了不致让慈禧太后扫兴，早在寿庆之前，便将清军前方所有告急文电全都压下，不呈送她批览。

　　就在北洋舰队在黄海惨败的那天，慈禧太后正发懿旨命王公大臣和各行省大员定时进呈六旬万寿贡品。尽管此前曾有懿旨言庆典“一切用款务当力求撙节，无得稍滋糜费”，但庆典挥霍的白银总数不下千万两，相当清廷岁入的六分之一。也早就备好耗银二十八万八千两的万寿贡品，中有九龛无量寿佛、一部金字经、三轴寿轴、二匣如意、一对时乐钟及大量珍玩国宝，另贡三十万两银子和一万两银镍。庆典前，他偕隆裕皇后第一个将贡品进呈给太后，以示风范。

　　入夜，万寿庆典达到了高潮。日头刚落，宁寿宫内已摆起四大金刚、五百罗汉伺候欢宴瑶池的寿宴。在六十支寿烛高照的大堂上，摆上了三桌同样的菜，天一桌摆在最东头，地一桌摆在尽西头，人一桌摆在正中间。桌上菜分三类:江山一统的吉祥菜，寿比南山的贺寿菜，熊掌、大犴子、飞龙、鹿脯、龙虾等节日菜。大堂的四角，各有一个站堂老恭恭敬敬地站着，这就是四金刚。宫门外，李莲英带着五百太监组成罗汉从宫门口门坎排起，一直排到寿膳房的门口为止。这五百罗汉都新剃了头，穿一律崭新宁绸袍，登粉白底靴子，透着精气神。院子里灯光通明，五百太监面前每隔五步一盏灯笼，像一条火龙直通寿膳房。

　　慈禧太后带领光绪帝、隆裕皇后入堂品尝瑶池寿宴前，先向东西两桌合手致意，谢天谢地，再在中间膳桌前端端正正坐下。寿宴开始，门外五百太监高呼老佛爷;宫外则放起万字头鞭炮，在整个进膳期间不停歇;另有年青太监挥动丈余长的鞭子，抽出比爆竹有节奏的清脆响声，煞是热闹。这时皇帝、皇后二人东、西侍膳，一执壶，一把盏，向太后祝寿酒。侍膳老太监张福立在一侧，让老太后乐得。

　　晚寿宴罢，在宫灯红光闪烁下，太后坐着软轿在前，光绪帝、隆裕皇后坐软轿在后，一同到阅是楼观赏由戏班为万寿节专门上演的剧目《普天同庆》去了。在万寿无疆的寿歌声中，稍有醉意的太后。光绪帝尽管为辽东战场失利忧心，但也不得不装出笑脸。不过他在戏场陪了一会变告退了。