无冰北极 冻土将会成定时炸弹

加拿大北极科学家巴贝和马修在2009年亲眼目睹了这一场景。“我们正打算登上这块浮冰，突然，一股海浪打来，整块浮冰被海浪顶起，我亲眼看到它分裂成了很多100米长大小的冰块。”

北极正在融化。

今年8月，美国国家冰雪数据中心报告，北极的冰盖缩小到了只有410万平方公里。出现了30年来夏季冰盖面积的最低值。科学家预测，夏季完全没有冰的北极可能将在20年甚至更短的时间内出现。北极夏季冰融化的速度是惊人的，而今年，可能是突破底线的一年。

“我们距离一个完全没有冰的夏季北极，只差四分之一的路了。”加拿大魁北克拉威尔大学的研究者路易斯·佛蒂尔说。

如果有一天，夏天的北极完全没有了冰，世界会变得怎样？现实和科学研究已经给未来提供了答案。

■ 原因

飓风加剧融化

之所以今年出现如此低值，主要是全球变暖和飓风。

今年8月5日，一场极为剧烈的飓风袭击了北极圈。

飓风将较低纬度的热量带到了北极，搅乱了层级诸多的北极海水，把底部的暖水带到了海平面上，加剧了漂移碎冰的融化。

飓风也给北极带来了物理层面的破坏。此前，北极海水有多年积累起来的厚冰保护，但现在，这层保护膜没有了，强大的飓风造成强大的海浪，可以很容易地把更多的浮冰打碎，浮冰面积越小时，越容易融化。飓风还吹走了更多的云，令更多的太阳热量辐射到北极冰上。

促成北极夏季融冰加剧的根本原因还是全球变暖。《环境研究通讯》上发表的一份新研究表明，从1979年到2010年，因为温室气体的排放，北极的冰减少了70%。北极融冰大大超过了大气学教所预测的时间。

航运 传说中的航道“浮出”冰面

没有冰的北极，从短期看并非全是坏处，实际上一些反应迅速的商业人士已经嗅到了新的商机。比如，此前存在于传说之中的西北航道。

这条航道位于加拿大北极圈，连接大西洋和太平洋，也连接着亚洲和欧洲。如果这个航道通行的话，可以减少从亚洲到欧洲三分之一的路程。然而，在过去的6000到8500年，这条航道都被冰层覆盖。

1610年，英国航海家亨利·哈德逊用一生搜寻西北航道未果。1905年，挪威探险家阿姆森在艰苦开凿了两年后，才好不容易开拓出一条窄窄的西北航道。而2007年，欧洲太空署宣布，曾经充满冰的西北航道首次变得畅通无比。根据美国宇航局的卫星数据，今年西北航道的关键部分也已无冰。西北航道可能会比人们预期更早地成为一条常规航道。
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