饥饿可能导致酵母菌遗传变异

　　据物理学家组织网站报道，当天体生物学家们思考其他行星或卫星上存在生命的可能性时，他们一般假定的都是简单的生命体。比如针对木星的卫星木卫二，当科学家们在那里尝试搜寻生命时，他们的目标并非复杂的生命体，而是类似细菌那样最简单的生命形式。

　　在简单生命的基础上，复杂生命形式迟早都会发生，而这正是在地球上出现的情形，这种情况同样应当会在其他星球上发生。化学演化究竟如何会最终形成我们今日所见的复杂生命形式？其中究竟发生了哪些转变？

　　弗兰克·罗森茨威格(Frank Rosenzweig)是美国蒙大拿大学的一名进化遗传学家。在美国宇航局天体生物学研究院的资金支持下，他在过去的5年间一直致力于对这些问题的研究。他的实验室努力探究生命如何演化出一些“复杂属性”，他们研究与之相关的一切东西，从寿命到生物多样性。

　　罗森茨威格表示“在我的职业生涯中，我一直对适应现象的基因基础，以及复杂生命如何从简单基因复制中产生感兴趣。与这些问题相关联的还有其他一些方面的因素，如遗传学上的“初始点”以及生态环境会如何对进化改变的节奏和路径造成影响。”

　　在太阳系中寻找生命

　　目前我们知道只有在地球上存在复杂生命体，但科学家们目前还无法排除在太阳系中其他天体上是否同样存在复杂生命的可能性。我们对于生命演化的认识可能会通过对土卫六的研究得到深化，这里的碳氢化学环境被认为具备了构建一个生命系统的基础条件。研究人员日前尝试重现土卫六大气中的一种被称作“索林”的物质成分，这是太阳辐射轰击土卫六大气中的甲烷和氮气产生的有机悬浮颗粒物。