“罗塞塔”传首批彗星图像 将登彗星

　　经过在宇宙空间日以继夜的以每小时数千公里的速度飞驰，以追逐彗星为使命的罗塞塔号探测器终于拍摄到67P-Churyumov Gerasimenko喷射出的气体和尘埃，而也就在此刻，两者与太阳的距离正越来越近。

　　这架欧洲空间局（ESA）斥资10亿欧元的探测器在历经了近3年的休眠期后，于今年1月被成功唤醒。预计到8月，罗塞塔号探测器将有望追上67P-Churyumov Gerasimenko彗星，开始对其表面进行为期两个月的绘图，探测其引力、质量、形状和大气等。

　　而在11月，罗塞塔号探测器将向彗星表面投放着陆器菲莱号。着陆器将在与彗核对接后，探测其表面和表层以下的物质成分、硬度和密度并拍照，其拍摄的照片将通过罗塞塔号探测器传回地球，供专家分析解读。

　　预计，这项探测任务将于2015年12月结束。如果一切顺利，罗塞塔号探测器将成为人类首个近距离绕彗星运行并在彗星表面投放着陆器的探测器。

　　被罗塞塔号探测器追赶的67P-Churyumov Gerasimenko彗星，以1969年发现它的两位苏联天文学家名字命名。它是一颗围绕太阳运行的彗星，其彗核直径在3到5公里之间，围绕太阳飞行一圈的时间约为6年6个月。

　　ESA于5月16日向外界公布了由罗塞塔号探测器上安置的OSIRIS照相机拍摄的这一组图像。这些图像展示了67P-Churyumov Gerasimenko彗星在过去的6个星期中从3月27日至5月4日释放出来的越来越多的气体和尘埃。而就在这段时期内，罗塞塔号探测器将其与彗星的距离从500万公里拉近至200万公里。

　　随着太阳不断地烘烤着彗星，其表面的冰体逐渐转化为气体。这种气体的逃逸过程也将尘埃带入了太空，从而形成了可以观测到的彗形像差。随着与太阳越来越近，包围着彗星的尘埃与气体将逐渐增多，并最终形成一个典型的彗尾。