《周易参同契》，乃是东汉时期魏伯阳所撰的炼丹理论巨著，简称《参同契》。此书的成书时间可追溯到公元2世纪，被誉为现存中国炼丹史上的里程碑。
参，象征着三；同，意味着通；契，代表书契。《周易参同契》的核心观点是大易、黄老、炼丹炉火三者相通。魏伯阳巧妙地融合了汉易学、黄老道，阐述金丹的理论，使得《参同契》在道教思想史上独树一帜，充满了鲜明的时代特征。
书中以华美的文笔和丰富的譬喻，描绘了炼丹的奥秘。它认为万物的生长变化源于阴阳的交融和精气的释放。若想追求长生不死，必须顺应阴阳的变迁，掌握乾坤六十四卦的运行规律，精心修炼，方可达成。《参同契》强调，金丹的效力远超过草木药，其性能永恒不衰，服用之，可得长生。
值得一提的是，《参同契》首次将《易》理与炼丹术紧密结合，对炼丹家的经验进行了系统的概括和总结。例如，书中详细记载了汞的挥发性、与硫的结合，铅丹被炭还原的过程，以及一些物质化学变化的配方比例。尽管魏氏对物质化学特性的理解尚显原始，但作为最早的炼丹理论著作，其历史地位无可替代。
关于《参同契》的学说，学术界存在不同看法。多数人认为它主要属于外丹学说，但也有学者认为它融合了内丹与外丹的说法。宋元时期，有人对《参同契》进行过内丹解释。
现存最早的《参同契》版本是明洪武十三年（1381）张本真刻俞契《周易参同契发挥》。明《正统道藏》所收注本众多，其中后蜀彭晓撰《周易参同契分章通其义》为最早。还有宋朱熹撰《周易参同契考异》等。《周易参同契》作为道教早期经典，对于理解古代炼丹术及道教思想具有重要意义。该文主要论述了道教炼丹的理论体系及其历史演变。全书以易象为根基，融合了大易、黄老、炉火三家之理，阐述炼丹的原理和方法。书中乾坤为鼎器，阴阳为堤防，水火为化机，五行为辅助，玄精为丹基，构建了一个完整的炼丹系统。这一论述为道教最早的系统阐述炼丹的经籍，影响深远。
历代对这部经典的注解和研究也颇为丰富。后蜀彭晓的《周易参同契分章通真义》，宋朱熹的《周易参同契考异》（化名空同道士邹欣），宋陈显微的《周易参同契解》，元俞琰的《周易参同契发挥》等都是其中的佼佼者，被收入《正统道藏》太玄部。
参考文献：
任继愈主编的《宗教大词典》第1076页、《中国道教史》第25－31页，详细阐述了道教的历史和各个方面。卿希泰主编的《中国道教史》第一卷第123-145页、《中国道教》第二卷第128－130页，对道教的演变和内涵进行了深入的探讨。牟钟鉴等的《道教通论－－兼论道家学说》中编，对道教的理论和实践进行了全面的分析。胡孚琛主编的《中华道教大辞典》第353页、李养正的《道教概说》第51-57页，都为研究道教提供了宝贵的资料。
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