民国是中国武术迅猛普及的黄金时代

鸦片战争开始，中国人的天朝大国之梦在冰冷的现实前粉碎。鸦片贸易的合法化也令不少国人的体质受到摧残，开始遭受“东亚病夫”的屈辱。尽管明清两代600年的禁止民间使用兵器，但这并未能消磨民间武林钻研拳术的风气。读中国古代历史，了解更多历史真相——

结束了帝制，身怀武艺的农村拳师也开始涌入经济比较发达、社会相对安定的城市，或当苦力，或当保镖，或开场收徒，教拳谋生。例如当初的天津、上海等城市就成为众多武林好手云集的地方。

民国武林

在纷乱的局面之下，武术成为不少中国人心目中“强种强国”的利器。不少民间学武之人也开始重新思考武术对国家的意义。“过去练武的人，第一等从军，第二等看家护院，第三等教拳营生。”从事武术历史研究的上海武术院研究室原副主任、《上海武术》资深编辑陈俊彦说，从民国开始过去练武之人也开始投入到这场轰轰烈烈的强国运动中。

当时，一部分有识之士从振奋民族精神、弘扬民族文化的角度出发，开始反思和重视中国传统体育的价值，提出发展武术，并把武术改称“国术”。民国总理孙中山也把武术精神归结为“以振兴体育之技击术，为务于强种保国有莫大之关系推而言之的尚武精神。”各界有志人士也纷纷提倡强身御侮、强国强种。

“当时行政机关、学校发团都风行过学武的热潮。”陈俊彦说这股学武热潮中涌现了不少武学大家，而更多普通民众则通过练武强身健体，“除了技击性，武术的健身功能也被人们所注重。”而这也恰恰是武术的体育性开始被更大范围的人群所认知，“民国初年，人们的体质没有现在好，太极拳就开始慢慢发展。”陈俊彦说太极拳的两大功能吸引了很多人，一方面是推手，可以很巧妙；另一方面可以治疗慢性病，“太极拳当初的风行，也把很多人的肺病医治好了，因为当时没有特效药，但练太极可以调理身体。”

此后，大批拳师涌入城市，互相挑战也让更多拳术为人所知，从此迎来了几大拳术——太极、八极、形意、八卦、咏春、劈挂等的蓬勃发展。由于武术被视作增强军力和完善国民的手段，赋予了救国救民、强身强种的目的，更多人开始学习武术，一方面是强身健体，另一方面，也是迎合当时的潮流。

民国年间，各地的报纸传媒发展突飞猛进，不少报纸积极、适时地宣传武术活动，对单刀会、打擂台赛、武术表演等报道甚多。据不完全统计，仅1933年3至11月期间，《武汉日报》有关武术方面的报道就有40篇之多。这些报道吸引了大量普通民众的关注，武术也被更多人所进一步认知。