民间传说中的“驱魔人”钟馗究竟是什么人？

钟馗，是中国民间传说中驱鬼逐邪之神。民间传说他系唐初终南山人，生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑;但很有才华，满腹的经纶，且为人刚直，不惧邪祟。有关钟馗的神话和故事历代不衰，钟馗的身世也被演绎得丰富多采，让人难以下定论。传说中的钟馗到底是谁?

钟馗的来历版本

人们最为熟知的钟馗的来历版本，是来自明朝人所引的《唐逸史》。说的是唐开元年间，唐玄宗有一次从骊山回宫，身体不适，太医治了一个多月，也不见效。

钟馗的画像

一天晚上，唐玄宗病中梦见一小鬼盗走玉笛以及杨贵妃的绣香囊，大怒，忽见一大鬼奔进殿来。大鬼身穿蓝袍，蓬发虬髯，面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，皮革裹足，袒露一臂，一伸手便抓住那个小鬼，剜出眼珠后一口吞了下去。玄宗骇极，问大鬼“你是何人?”大鬼说“我就是多次参加武举考不中的钟馗，羞见江东父老，所以触阶而死，感谢皇上用蓝袍为我殓葬，现虽在九泉之下，仍发誓要为皇上斩除妖孽。”说完，化作一片红光飞驰而去。唐玄宗醒后，病也霍愈。

玄宗病好后，便令画家吴道子按其梦中所见画一幅钟馗图。图成，玄宗在画上批曰“灵只应梦，厥疾全瘳，烈士除妖，实须称奖;因图异状，颁显有司，岁暮驱除，可宜遍识，以祛邪魅，益静妖氛。乃告天下，悉令知委。”有司奉旨，将吴道子《钟馗捉鬼图》镂板印刷，广颁天下，让世人皆知钟馗的神威。此后，一到岁末，家家都在门上张贴此画，以驱鬼避邪。

后来宋朝人根据唐明皇当时赐给大臣的钟馗神像判定钟馗是读书人，那么唐明皇当时赐给大臣的钟馗神像是怎样的?

画钟馗画像的画圣吴道子的画作虽现在已失传，但在北宋时，却有人在宫廷里见过。如北宋鉴赏家郭若虚在《图画见闻志》卷六《近事》中写道“昔吴道子画钟馗，衣蓝衫，革敦一足，眇一目，腰笏，巾首而蓬发，以左手捉鬼，以右手抉其鬼目。笔迹遒劲，实绘事之绝格也。”这是现存年代最早的钟馗画像，只不过不是吴道子画的，而是五代时期人物画家石恪的作品。由这些画除了可以知道钟馗确实面目丑陋之外，却寻不到他的真实来历。