借壳上市是指一家私人公司通过把资产注入到一家市值较低的上市公司，以获得上市公司一定控股权，利用上市公司的地位助力自己公司上市。借壳上市中的“壳”市值上市公司的上市资格，借壳上市一般涉及大宗的关联交易，也可以是“母”借“子”壳，如强生集团。
上市是一个证券市场术语。狭义的上市即公开募股Initial Public Offerings（IPO）指企业通过证券交易所公开向投资者增发股票，以期募集用于企业发展资金的过程。当大量投资者认购新股时，需要以抽签形式分配股票，又称为抽新股，认购的投资者期望可以用高于认购价的价格售出。在中国环境下，上市分为中国公司在中国境内的上海证券交易所、深圳证券交易所上市；中国公司直接到非中国大陆的证券交易所（比如香港证券交易所、纽约证券交易所、纳斯达克证券交易所、伦敦证券交易所等）以及中国公司间接通过在海外设立离岸公司并以该离岸公司的名义在境外证券交易所上市（红筹股）三种方式。