【宇宙的奥秘】宇宙十大恐怖行星 宇宙十大行星

　　从古至今，人类对于宇宙繁星的探索从未中断过。近日，随着科学家发现迄今宇宙最大行星的消息传出，人类再一次将好奇的目光投注在行星上。有关这些宇宙行星家族的各种故事也成为了坊间最为津津乐道的话题。

　　在哈勃天文望远镜的帮助下，天文学家发现了一颗约130亿年的古老行星，它位于球状星团M4的核心处，围绕着白矮星和脉冲星（左下方两个亮点）转动，这两颗天体曾经分别是恒星和中子星。

　　最古老的行星M4的星团内行星

　　2003年，天文学家发现了一颗寿命为127亿年的行星，这也是迄今为止人类所知的最古老行星。这颗气状行星大小与木星相当，质量相当于木星的2.5倍，处于代号为M4的球状星团核心区域附近。该星团包含的恒星数量在10万颗以上，位于距地球约5600光年的天蝎星座。

　　这颗行星的年龄是地球以及其他所知行星的两倍，几乎与宇宙同岁。它围绕由一颗脉冲星和一颗白矮星组成的双星系统运转。最初，科学家在定义它的身份时，存在诸多争议，后来还是在哈勃望远镜的帮助下，科学家们才精确地推算出它质量仅为木星的2.5倍，用恒星或褐矮星的标准来衡量都显得太小，只能是一颗行星。

　　值得一提的是，这颗行星几乎是气体的，上面没有生命存在，因为它围绕的是一颗垂死的恒星，无法向地球一样接收到生命所需的光和热。这颗行星的早年是在类似太阳的年轻恒星身边度过的，所以它很可能曾经是另一个地球，当我们的太阳甚至还没有亮起来的时候，它已经存在了孕育生命的机会。正是基于它的发现，科学家们也不得不重新考虑行星形成的时间和方式，以及生命形成的时间。

　　迄今为止发现的宇宙最年轻行星

　　最年轻的行星金牛座内行星

　　美国航天航空局2004年对外宣布，他们发现了一颗形成不超过一百万年的婴儿行星。这颗行星很可能是目前已知的所有行星中最为年轻的。

　　这颗婴儿行星大约诞生在100万年前，属于距地球420光年的金牛座，并围绕着一颗年龄与之接近的恒星公转。目前研究人员已经发现了100多颗太阳系外的行星，但这些行星基本都在10亿岁以上。而我们生活的地球则有45亿岁，已经进入中年。

　　说起这颗行星的发现，过程颇为有趣。天文学家最初利用斯皮策红外线望远镜对金牛座5颗恒星进行观察。科学家在金牛座CoKu4号恒星周围的灰尘带发现了一个类似炸面圈的洞，尘埃盘上发现一个环状区域没有尘埃。专家们根据目前通行的行星形成理论推断，这可能意味着该处的尘埃物质已经聚集形成了一颗行星。这颗行星可能是通过把周围的灰尘凝聚在一起而产生的。

　　最受注目的行星火星

　　提起火星，人们总会联想到科幻电影里的外星人。或许是因为火星在太多电影和小说中充当主角，人们在现实生活中也对火星的探测活动充满了期待。40多年来，前苏联、美国、日本和欧洲共计划了30多次火星探测，尽管其中2/3的活动以失败告终，但科学家期望在火星上寻找生命迹象的热情却从未而减退。

　　火星是太阳系九大行星之一。除金星以外，火星离地球最近。与地球相比，火星的质量比地球质量小1/9，半径仅为地球半径的1/2左右。但火星在许多方面与地球较为相像。

　　火星是唯一能用望远镜看得很清楚的类地行星。通过望远镜，火星看起来像个橙色的球，随着季节变化，南北两极会出现白色极冠，在火星表面上能看到一些明暗交替、时而改变形状的区域。空间探测显示，火星上至今仍保留着大洪水冲刷的痕迹。科学家推测，火星曾比现在更温暖潮湿，可能出现过生命。

　　冥王星

　　最郁闷的行星冥王星

　　自19世纪天文学家陆续发现天王星、海王星和冥王星以来，冥王星是太阳系九大行星之一的说法一直被人们当成常识来记忆。，2006年的一次国际天文学联合会大会却投票决定将冥王星降级，列入矮行星行列。

　　冥王星发现于1930年，是九大行星中离太阳平均距离最远，质量最小的行星。科学家掌握的资料很有限，只知道它的质量约为月球的1/3，半径为1400公里，表面平均温度不超过零下221摄氏度，其构成物质的平均密度约为每立方厘米2克。

　　无论是70多年前被定义为行星，还是如今因为行星含义发生变化而被贬为矮行星，冥王星从未也无法为自己辩护，只能默默接受着一切，堪称最郁闷的行星。

　　最大的行星TrES-4

　　TrES-4是天文科学家日前最新发现的一颗行星，也是迄今为止人类发现的宇宙中最大的一颗行星。在距离地球约1435光年外的太空围绕一颗恒星转动。它的直径估计是太阳系最大行星木星的1.7倍，体积接近于木星的2倍，表面温度高达1327摄氏度，是一颗主要由氢气组成的巨大球体。

　　令科学家啧啧称奇的是，TrES-4的体积足足有地球的20倍，但密度却低得惊人。它的密度只有0.2克每立方厘米，如同一种轻质木材，与岩石构造、密度高达5.52克每立方厘米的地球相比相去甚远。正是因为其密度低，这颗行星对其外部大气的吸引力相对较弱，一些大气可能逃逸了出去，形成了彗星状的拖尾。

　　不仅如此，这颗星球上可能还是个松软的棉花球，无法提供一块坚硬的表面，一旦重物踏上去可能就有陷进去的危险。追究其原因，连科学家也解释不出所以然。

　　红矮星 Gliese 581的三颗行星模拟图，图中最显着的为581c，蓝色的为581b，而最远处红色的为581d